Querida Jefa, Usted es...

Un artículo de Forbes acerca de Meg Whitman me hizo pensar acerca de la importancia de tener conversaciones difíciles con nuestros superiores. Esta es la historia y algunas ideas para prepararse para este tipo de plática.

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“Este sos vos Tom, sos demasiado agresivo – no nos estás dejando construir liderazgo de consenso”

Eso es lo que Meg Whitman (actual Gerente General de HP y ex Gerente General de eBay) escribió a su jefe en una etapa temprana de su carrera. Sí, se lo escribió. Usó un marcador y una pizarra cercana cuando él le dijo que no estaba interesado en escuchar la retroalimentación que ella le ofreció. Ahora, la historia también menciona cómo él terminó apreciando el mensaje. Una vez que pudo digerirlo.

Desde mi punto de vista, las gerentes y los ejecutivos son usualmente buenos en lo que hacen. Ellos construyeron sus compañías o las hicieron crecer. Ellas definen una visión para sus departamentos u organizaciones. Saben cómo deberían ser las cosas y ejecutan para alcanzar ese objetivo. Usualmente son muy vehementes al respecto.

Tal vez es por eso que no es tarea fácil acercarse para decirles estoy en desacuerdo. 

O decirles usted se equivoca.

No obstante, ellos tampoco son ni súper man ni la mujer maravilla. No tienen bola cristal para predecir el futuro. Tienen fallas. Son propensos a decisiones inadecuadas. Pueden tener actitudes que no favorecen al equipo o a la organización.

Lo que ellos y ellas tienen es un equipo.

Por eso es que tener a alguien abordo dispuesto a levantarse y compartir la propia perspectiva es un activo increíblemente valioso. De otra forma ellos lo único que tienen es un montón de amigotes que a todo le dicen que sí. Esto puede ser agradable para el ego, pero no necesariamente para el desempeño de la compañía.

Y un buen gerente o una buena ejecutiva va a terminar reconociéndolo de esta manera. (Si no lo hacen tal vez usted deba pensar en conseguirse otro jefe...)

Aquí hay algunos puntos para ayudarle a decir algo difícil:

1. Si tiene algo difícil que decir, tiene algo difícil que decir. Pero dígalo de la forma adecuada.

2. ¿Cuál es el propósito que persigue al discutirlo? 

3. ¿Cuál cree que será el propósito de la otra persona?

4. ¿Cuáles son los aspectos que le preocupan? (Recopile hechos)

5. ¿Cuáles son los aspectos que le preocupan a la otra persona? (sí, trate de ponerse en sus zapatos)

6. ¿Cuáles acciones espera que se tomen a partir de la conversación?

7. ¿Cuáles consecuencias está usted lista para afrontar si la situación no se resuelve o si no es escuchada?

- Sergio.

Dear Boss, you are...

A Forbes article about Meg Whitman got me thinking about the importance of difficult conversations with our upper managers. Here is the story and a few hints to get ready for that kind of conversation.

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“This is you Tom, You’re too pushy – you’re not letting us build consensus leadership”

That's what Meg Whitman (current CEO of HP and former CEO of eBay) wrote to her manager on an early stage in her career. Yes, she wrote it. She used a marker and a near by board when he said he didn't want to hear her feedback. Now the story also accounts how he ended up appreciating the message. Once he was able to digest it.

As I see it, managers and executives are usually good at what they do. They built their companies or they made them bigger. They set the vision for their departments or organizations. They know how things should be and they execute to achieve that. They are usually vocal about it. 

Maybe this why it is no easy task to approach them to say I disagree or say you are wrong. 

However, they are not superman or wonder woman. They do not have crystal balls to predict the future. They do have flaws. They are prone to unsound decisions. They can have attitudes which do not favor the team or the organization. 

What they do have is a team. 

This is why having someone on board willing to stand up and share their own perspective is an extremely valuable asset. Otherwise the only thing they have is a bunch of "yes-man" folks. That may come nice for the ego, but not necessarily for the performance of the organization. 

And a very good manager or executive will end up acknowledging this fact. (If they don’t maybe you should start considering getting another boss…) 

A few points to help you get ready to say something difficult:

1. If you've got to say something difficult, you've got to say it, and say it in the right way. 

2. What is your purpose for the conversation? 

3. What would be the other person´s purpose?

4. What are your concerns? (Gather facts)

5. What could be the other person’s concerns? (yes, try to put yourself on their shoes)

6. What actions would you expect to be taken as per the conversation?

7. Which consequences are you are ready to face if the situation is not resolved?

- Sergio.