Donde Vive La Internet

Google hizo bastante popular la frase “Donde Vive la Internet” algunas semanas atrás. Ellos acuñaron el término cuando ofrecieron una mirada a lo más reciente y grandioso en sus Centros de Datos. Si quiere revisarlo, vea aquí http://bit.ly/Yqj1Km. Su punto es que en algún sentido internet vive realmente en un Centro de Datos. 

Cada sistema de computadoras que utilizamos, cada aplicación que bajamos de internet, el blog que publico, cada red social que visitamos, necesita por lo menos una computadora física para funcionar o ejecutarse. Estas computadoras se llaman servidores para reflejar el hecho que proveen recursos para que otros utilicen. 

Si usted solo quisiera mantener un sitio web simple que no cambiase muy seguido, que no tenga muchos hits diariamente, usted podría hacerlo utilizando una computadora personal en casa o en una oficina pequeña. Contrata a un ingeniero para que pague por el hosting, el diseño y construcción del sitio, conecta la computadora a internet, la llama servidor y todo listo. Seria más que suficiente. 

Si usted es una compañía como Google, HP, Facebook, Coca Cola o Banco de América, usted necesita cientos de miles de servidores para servir los millardos de aplicaciones, sistemas y usuarios que utilizan sus servicios o de los que dependen sus operaciones de negocios diariamente. En este escenario global con millones de usuarios que servir cada minuto es donde el Centro de Datos realmente tiene sentido. Muchos Centros de Datos en realidad. La diferencia entre el Centro de Datos y la computadora personal o laptop que usamos en casa no son enormes en cuanto al tipo; solamente lo son en cuanto a su escala, complejidad, tecnología, y poder computacional. 

Aquí hay algunos aspectos y tecnologías clave cuando se trata de Centros de Datos. 

Preocupaciones Clave en un Centro de Datos 

- TI: El grupo de Tecnología de la Información es responsable por el manejo y los procesos de toma de decisiones relacionados con el Centro de Datos. Ellos definen cuales sistemas se consideran críticos para la operación del negocio o el servicio que se brinda y como deben manejarse. 

- Instalaciones: El grupo de instalaciones lidia con el espacio físico y su manejo. Así como de la enorme cantidad de piezas de infraestructura que soportan la operación del Centro de Datos: unidades de aire acondicionado, plantas de energía, cableado, sistemas de red, estantes, etc. 

- Finanzas: Los Centros de Datos son inversiones gigantescas y de largo plazo. Ellos fácilmente pueden durar una década o mas. Por lo tanto deben diseñarse y mantenerse con un fuerte sentido de la sostenibilidad financiera o de lo contrario la empresa puede verse seriamente impactada. 

- Ambiente: Los Centros de Datos son también un enorme punto para preocupaciones ambientales. Ellos demandan cantidades industriales de energía y generan cantidades industriales de calor, así como de recursos. Las tecnologías mas recientes tienden a maximizar la eficiencia en el uso de energía. El término Centro de Datos Verde se está convirtiendo en algo usual para referirse a un sitio que es capaz de operar con una eficiencia máxima desde el punto de vista del uso de recursos y energía. 

Tecnologías Clave en un Centro de Datos 

- Almacenamiento: cada sistema necesita datos para funcionar. De igual manera que los necesita mi laptop o la suya. Las unidades de disco se utilizan para este propósito. Esto también es cierto para el Centro de Datos. Solamente que las tecnologías disponibles en ese nivel permiten manejar no solamente uno o dos discos duros al mismo tiempo, sino docenas de ellos. Aplicaciones de soporte le permiten decidir cuales servidores se conectan con cuales discos. Si un servidor debe conectarse a un disco diferente (por ejemplo para conectarse a un respaldo cuando el disco que se estaba utilizando falla), etc. 

- Red: la red es todo acerca de conexiones entre las computadoras que se encuentran el Centro de Datos y con el exterior. Esto es muy similar a su conexión con su proveedor de servicios de internet y su router inalámbrico. Pero en un nivel distinto de magnitud. Así que usted puede tener todo tipo de dispositivos de red, tales como switches, enrutadores, paredes de fuego, etc. 

- Hardware: los dispositivos de hardware son las computadoras o servidores que de hecho operan en el Centro de Datos. Ellos pueden ir desde laptops o computadoras personales como las que tenemos en casa, hasta enormes dispositivos de computación construidos por empresas como HP o IBM, con muchos procesadores capaces de correr cientos o miles de aplicaciones al mismo tiempo. 

- Virtualización: esta es una de las tecnologías más versátiles disponibles para la gestión de Centros de Datos. Se refiere al término Maquina Virtual. Es un programa de software cuyo propósito es de hecho simular hasta el más mínimo detalle el funcionamiento de una computadora física. Para comprender este poder, piense por ejemplo en un caso en el que necesite instalar 5 computadoras para sus nuevos sistemas. Usted podría tener que adquirir 5 servidores, traerlos e instalarlos; todo esto llevaría muchos días antes de que sus nuevos sistemas pudiesen empezar a funcionar. Usando un ambiente virtual usted solamente tiene que hacer 5 clones de una maquina virtual existente para instalar sus nuevos sistemas. Un proceso lógico que podría tomar solamente unas pocas horas. Ciertamente usted igual necesitara un servidor físico en el cual colocar sus nuevas computadoras virtuales. La belleza del asunto esta en que de esta manera usted puede planificar sus necesidades de crecimiento, adquirir hardware potente previniendo necesidades futuras y luego solamente ir aumentando sus maquinas virtuales en su hardware disponible como sea necesario.           

- Sergio Calvo.

Sigamos al Sol!

Mi sábado este pasado fin de semana inició a las 3:45 am hora local para hacer alguna Administración de Proyectos interesante. A las 4:00 am debía tomar el control de una colega Administradora de Proyectos que inició el trabajo de nuestro fin de semana el día antes. Habría sido muy difícil para ella quedarse toda la noche, no obstante era más manejable pues estaba trabajando de una zona horaria un par de horas atrás de mí. Por las siguientes 8 horas yo serviría como el punto principal de coordinación entre nuestros clientes, localizados algunas horas adelante de mí, y nuestros equipos técnicos ubicados en 3 continentes diferentes. Después de mi turno, otro colega Administrador de Proyectos continuaría a cargo de nuestro trabajo y luego yo regresaría para trabajar otras 4 horas para terminar el producto acordado para el fin de semana, al final del día.

Este modelo de trabajo se denomina seguir el sol y es el modelo de trabajo de facto en cualquier corporación global en nuestros días. Este nombre refleja el hecho de que en cualquier momento dado es de día en alguna parte del planeta. Por lo que si usted tiene gente de todo el mundo trabajando en equipo, usted puede tomar ventaja al tener a alguien progresando todo el tiempo; sin la necesidad de quemar a ningún miembro del equipo. Aún si usted trabaja en un negocio pequeño ó mediano, posiblemente se topará con estas situaciones alguna vez si su cliente es una compañía de cierto tamaño, ó si está basado en una zona horaria diferente. Esto involucra una serie de retos que no deben tomarse a la ligera.

Mientras descanso de la demandante jornada que tuve ayer; comparto aquí algunas experiencias para ayudarle a enfrentar este tipo de reto.

Espere un segundo! – Usted podría pensar algo así como: bueno, por qué debería yo de preocuparme por esa cosa a la que usted le llama modelo de trabajo? Bueno, existen diferentes factores.

Primero, si usted trabaja para una corporación ó trabaja en una industria donde interactúa frecuentemente con clientes alrededor del mundo, este es el modelo usual. Sea que lo sepa o no, sea que le guste o no. Si usted realmente quiere avanzar su carrera en estos contextos, no podrá evitar este tipo de proyecto por siempre.

Luego está la cuestión de la naturaleza del proyecto; existen casos como el proyecto que llevamos a cabo ahora en donde se lidia con los sistemas de información de grandes compañías, sistemas que mantienen la operación de su negocio. No existe otro tiempo para trabajar con ellos más que el fin de semana, siguiendo protocolos muy específicos y ejecutando de acuerdo con un cronograma complejo y exigente. Si se quiere tener éxito en este tipo de proyecto, se necesita alineación con su naturaleza y restricciones inherentes.

Agua en el Desierto  – En este ambiente global usted trabajará con muchas personas haciendo muchas cosas distintas. Dentro de su compañía, con su cliente, y con las terceras personas que seguramente estarán involucradas. Una lista de contactos completa y comprensiva, incluyendo cada equipo y cada miembro de equipo involucrado en el esfuerzo es como tener agua en el desierto. Sin un instrumento como este la cantidad de tiempo y energía que usted desperdiciará buscando al amigo correcto que usted necesita para realizar una tarea no tendrán límite.

Quién está despierto en este momento? – Usted debe tener alguna certeza con respecto a quien está trabajando o está listo para trabajar en un momento dado. Dadas las diferentes zonas horarias involucradas en un Proyecto, no se puede dar por sentado que el colega ubicado en la esquina opuesta del mundo estará listo para accionar en el mismo momento que usted lo está. Planee con anticipación. Si hay diferentes turnos involucrados, requiera a cada equipo que confirme los miembros que estarán a cargo de cada uno. Si pasó algo por alto, comuníquelo inmediatamente.

Comunicación Efectiva – Usted debe gestionar la comunicación efectivamente. Asegurándose de que el mensaje alcanzó el otro lado, que fue comprendido tal y como usted deseaba comunicarlo. Más importante, hay que asegurarse que el mensaje ocasionará la acción pertinente a tiempo. Pongámoslo de esta manera: enviar un correo electrónico o poner una solicitud en un sistema no tiene nada que ver con lograr que algo se haga. Un   correo electrónico posado en una bandeja de entrada ó una solicitud envejeciendo en algún sistema no hacen las cosas. Las personas hacen las cosas. Para el curso normal del negocio usted tal vez tenga el lujo de esperar algún tiempo para saber si el correo electrónico se recibió bien, o si la solicitud fue atendida. Si el tiempo es restringido o si lo que usted necesita que se haga es importante, use al menos el chat. Idealmente tome el teléfono y hable con la persona para asegurarse que ambos están en la misma página. Usted debe usar su juicio cuidadosamente para diferenciar cada situación. Si usted no se encuentra seguro con respecto a algo, comuníquese hasta que esté seguro. 

Inteligencia Emocional – Trabajar largas jornadas durante el fin de semana, temprano en la mañana o en medio de la noche no es algo fácil. No importa si a usted le gusta trabajar duro ó si no necesita mucho tiempo de sueño. Es probable que usted se vea en la necesidad de despertar a alguien, o de llamar en momento poco oportuno, etc. Algunas personas tienen personalidades flexibles y serán receptivos a sus solicitudes; otros son muy estructurados y no necesariamente reaccionarán de manera muy positiva a algo como eso. Usted necesita tener esta realidad presente en todo momento y actuar de manera empática en cualquier interacción. Tome un tiempo para saludar, ofrezca una disculpa si es inoportuno, agradezca cualquier colaboración.

Balance Vida y Trabajo – Este tipo de esfuerzo definitivamente tiene un impacto en en el equilibrio entre su vida y su trabajo, y en la vida de sus seres queridos. Tenga en mente sus necesidades y considérelas junto con los esfuerzos que realiza como parte del proyecto. Recuerde que sus miembros de equipo y sus familias también sufrirán este impacto. Es su responsabilidad abogar a su favor tanto como sea posible. Planee con anticipación tanto su tiempo personal como su trabajo. Este es un ritmo muy demandante al que usted deberá ajustarse, coordine con su empleador y sus superiores para ser compensado de alguna manera por el tiempo que usted ha invertido. No sería realista pretender tener de vuelta todo este tiempo, el objetivo es mantener un balance saludable.

Aún si usted no trabaja para una empresa global, si usted está involucrado en Administración de Proyectos, usted enfrentará este tipo de situación en algún momento.

- Sergio Calvo